Dans cette comédie dramatique émouvante qui se déroule dans la Rome d'après-guerre, une femme de la classe ouvrière rêve d'un avenir meilleur pour elle et sa fille tout en étant confrontée aux abus d'un mari dominateur. Lorsqu'une lettre mystérieuse lui parvient, elle trouve le courage de changer les circonstances de sa vie. Un phénomène du box-office italien et lauréat de six Oscars italiens.